REUNIONES DE ORACIÓN de Fulton Street

 

«Durante ese renacimiento espiritual, había una joven llamada Sarah ***».

 

Bajo la dirección de una señora extraordinaria, había impartido clases durante varios años en una escuela dominical y, por lo tanto, conocía muy bien el Evangelio de la vida. Sin embargo, acudió a mí para hacerme preguntas sobre las verdades fundamentales de la fe cristiana.

Su modestia era extrema; apenas se atrevía a hablar de sí misma y se sonrojaba cada vez que aludía a su situación. Solo tras una gran lucha interior y tras largas vacilaciones se había decidido a confiarme sus sentimientos más íntimos sobre la religión.

«Le hice la pregunta que siempre hago a quienes buscan la verdad:

– ¿Te sientes pecadora?

– Sí, señor, pero no tanto como debería ni como desearía.

—¡Pero, Sarah! No habrá sido usted una pecadora tan grande, ¿verdad?

Ella alzó hacia mí unos ojos llenos de asombro y dijo:

—¡Ah, señor! Ninguna palabra podría expresar jamás la magnitud de mis pecados.

—¿Cómo es eso? —proseguí—. A juzgar por su comportamiento exterior, nadie se atrevería a formular contra usted una acusación tan odiosa como la que parece dirigirse a sí misma. Siempre ha sido una niña obediente; asistía

regularmente a los oficios religiosos. Entonces, ¿dónde y cuándo podría haber pecado tan gravemente?

«Dios mira el corazón», respondió ella. Él no juzga las cosas como lo hacen los hombres, y donde el hombre solo ve motivos de aprobación, Él condena; y mi conciencia me dice que Él tiene razón. ¡Hay tantas acciones que se consideran buenas a los ojos del mundo, pero que, cuando se examinan a la luz de la ley divina, no son más que fruto del egoísmo y del orgullo! Me doy cuenta de que mi buena conducta, de la que antes me enorgullecía, carece de todo valor o virtud real, debido a la presunción y la vanidad que siempre la han acompañado. Hoy me veo como una persona completamente diferente ahora que he vislumbrado mis pecados; y lo que más me atormenta es que, ante pecados tan graves, mi pesar y mi vergüenza sean tan leves. ¡Ay, señor! Si al menos pudiera sentir un pesar más profundo por ellos, eso sería todo lo que pediría. No siento lo suficiente.

– «Bueno —respondí—, supongamos que sintiera sus pecados con mayor intensidad y que, según usted, ese dolor alcanzara la intensidad que desea: ¿cuál sería el resultado? ¿Qué

haría usted?»

– «Pero me parece que entonces lamentaría más sinceramente la magnitud de mis pecados, y

que me resultaría más fácil acercarme a Cristo con mi carga.

– Quizá sea cierto. Sin embargo, si Dios no considerara oportuno aligerar tu carga,

y si te resultara imposible sentir tus pecados con mayor intensidad de lo que los sientes ahora, ¿cuál sería entonces tu deber?

– Bueno… supongo que debería acudir a Cristo tal y como soy.

– Pues sí, deberías hacerlo; de lo contrario, correrías el riesgo de no ir en absoluto. Puesto que, por lo tanto, no estás segura de que aumente el dolor por tus pecados, ¿no sería mejor acudir a Él sin demora para obtener la salvación? Mientras tanto, tal y como actúas, corres el riesgo de perder el poco dolor que sientes. Ten muy presente que el mundo, por su parte, no esperará para presentarte una vez más todas las tentaciones imaginables; de modo que, si no estás decidida y no te das prisa, bien podrías recaer en esa indiferencia que te ha retenido durante tanto tiempo.

Al pensar en ello, la vi estremecerse.

– «¡Oh! ¡Que Dios me libre de eso!», dijo ella. «Pero ¿cómo puedo presentarme ante Él cuando mi corazón está tan endurecido? ¿Aceptará Él a una criatura tan culpable y, sin embargo, tan poco arrepentida?»

– «Inténtalo. No cuesta nada intentarlo. No creo que la Biblia especifique el grado al que

deben haber llegado nuestros sentimientos. » No dice: «Quien sienta un profundo sentimiento irá a Jesús y se salvará».

– Entonces, si simplemente sientes que le necesitas, acude a Él y pídele que te conceda Su gracia. Él dijo: «No rechazaré a nadie que venga a mí», y lo dijo sin hacer referencia alguna a sus sentimientos.

– ¡Es verdad! Veo mi error. Pero, de alguna manera, me parece que hay un obstáculo insuperable que se interpone en el camino de mi salvación. Por mucho que mire en todas direcciones, no veo más que oscuridad; tengo la sensación de estar envuelta en una nube oscura. ¡Cómo me gustaría saber qué hacer! Me parece que, para recuperar la esperanza, sería capaz de cualquier cosa, incluso de los mayores sacrificios.

– ¡Ah! Mi querida hija, me temo, sin embargo, que no estés muy dispuesta a hacer lo único que es verdaderamente necesario en tu situación.

– ¿Y cuál es, por favor?

– Renunciar a todos tus propios esfuerzos y entregarte simplemente en manos de Jesús;

en otras palabras: ¡creer! Te parece que deberías hacer algo y, en cierto sentido, es cierto. Pero la pregunta sigue siendo: ¿cuál es esa obra que se te pide? No consiste en hacer esto o aquello, con el fin de apaciguar la justa ira de Dios o de ponerte en condiciones de encontrarte con tu Salvador. «La obra de Dios —dice la Escritura— es que creas en aquel a quien Él ha enviado. Cuando hayas hecho eso, la luz resplandecerá. »

– Tienes razón; lo siento profundamente. Sé que debo creer en Cristo, y que toda mi propia justicia no es más que un trapo manchado. Sin embargo, me cuesta conformarme con algo tan sencillo. Conozco lo suficiente mi corazón como para no confiar en la eficacia de mis obras para asegurar mi salvación. Dios lo sabe: no tengo nada que ofrecerle que pueda atraer Su

misericordia hacia mí. Pero cuando reflexiono sobre la pereza y la insensibilidad de mi corazón, me parece que primero debería pedirle el arrepentimiento y obtenerlo, y que solo entonces podría presentarme ante mi Salvador y recibir Su perdón. ¿Me equivoco, pues, al pensar así?

– Sí, eso creo. Es un sentimiento muy natural, que encuentro a menudo en las personas convencidas de su pecado. Acudir directamente a Cristo por la fe y contentarse con creer en Su palabra les parece demasiado fácil; sería un camino demasiado corto. Se imaginan que la mejor manera debe ser alcanzar primero un cierto grado de dolor y arrepentimiento, un sentimiento de angustia lo suficientemente intenso como para atraerlas hacia Jesús casi a su pesar.

¡Pero cuidado! Esta disposición del corazón esconde una levadura de autosatisfacción. En su mente, ese sentimiento intenso —que no poseen y que buscan alcanzar— no tiene otro fin que hacerles dignos del perdón de Cristo. Esperan que eso les dé más posibilidades de obtener su gracia o, como mínimo, les haga estar más dispuestos a lanzarse a sus brazos. Pero Jesús acoge a todo tipo de pecadores, y entre ellos, algunos sienten su pecado más intensamente que otros. Si te sientes pecador, estás invitado a venir. Si sientes la necesidad de un Salvador, esa es toda la preparación que necesitas. ¡Y qué tiene de sorprendente que tu corazón sea duro como la piedra y frío como el hielo! Sea como sea, no esperes a que tu naturaleza mejore; tampoco intentes mejorarla por ti mismo; sino acude a Jesús, que es el único que puede renovarla mediante el arrepentimiento. Al contemplar al Señor en la cruz, sentirás cómo tu corazón de piedra se transforma en un corazón de carne. ¿Lo has entendido bien?

– Creo que sí. Quiero seguir tu consejo. Reza por mí, para que no me conforme con sentir mi necesidad de un Salvador, sino que lo encuentre.

«Así concluyó la conversación. Conociendo el buen juicio de aquella joven y su perspicacia en todas las cuestiones relacionadas con la dimensión práctica del cristianismo, no tenía ninguna duda de que pronto abriría su corazón a Dios, y esperaba que, en nuestro próximo encuentro, solo tuviera que felicitarla por el cambio que se había producido en ella. ¡Pero qué equivocado estaba! Las tinieblas se espesaban en su camino; era como si todas las fuerzas del abismo se hubieran desatado contra aquella desdichada. Dudas de todo tipo asaltaban su mente: justo cuando estaba a punto de llegar al pie de la cruz, se había topado con un obstáculo insuperable: su propia incredulidad.

Cuando ya casi tenía a la vista la Tierra Prometida, había sido, por así decirlo, arrojada a las profundidades de la soledad del desierto, y condenada a soportar allí su dolor y su desesperación. Cuando intentaba rezar, una voz le susurraba al oído: «La oración de los malvados es una abominación para el Señor». Intentó entonces seguir el consejo de su pastor y acudir directamente a Cristo en busca de ayuda; pero, a pesar de su deseo, no tenía fuerzas para ello. Atrapada en una especie de pesadilla, tenía la sensación de que la perseguía un demonio, y se agotaba en vanos esfuerzos por escapar de él, sin conseguir dar ni un solo paso. Desanimada, abatida por esas luchas, volvió a buscar el consejo y las oraciones de su pastor.

«¿Quién no se ha conmovido con la más profunda compasión al conversar con personas así maltratadas por la tormenta y zarandeadas por el ángel de las tinieblas? ¿Quién no ha sentido, sobre todo, su absoluta impotencia ante tal angustia? Nada es más humillante para un pastor; nada le hace sentir más vivamente su responsabilidad que la visita de un pecador sumido en las tinieblas y el desánimo, que acude a solicitar sus oraciones y sus consejos. En tales casos, es inútil intentar ante todo proporcionar alivio: no es esa la necesidad más apremiante. El alma se encuentra en un estado crítico; encontrará alivio de forma natural en cuanto haya podido recuperar el estado de ánimo que exige el Evangelio.

La compasión, en tales casos, conduce a extraños errores. No hay que precipitarse a aplicar el bálsamo antes de haber examinado la herida y aliviado los síntomas agudos.

«Sarah se presentó, pues, ante su pastor, con la mirada perdida y el terror grabado en el rostro.

No podía decir nada de lo que había vivido; su agonía superaba las palabras humanas.

Parecía creer que su consejero tenía el poder de brindarle consuelo.

«Veo, Sarah, que no has encontrado la paz a través de la fe. »

Ella negó con la cabeza.

– ¿Y por qué?

– No lo sé… Soy la más miserable de las criaturas. Ya no creo en nada; me siento tentada

a negarlo todo, a negar al propio Dios. ¡Sí, tiemblo ante ese pensamiento! Soy casi atea. Intento rezar, pero no lo consigo; leo, pero todo es oscuridad. Creo que Dios me ha abandonado. Incluso pienso, a veces, que quizá haya cometido un pecado tan grave que sería incorrecto rezar por mí.

Existe un pecado de ese tipo, ¿verdad, señor?

– No creo que ese sea su caso; incluso puedo asegurarle lo contrario. En mi opinión, esas sugerencias le llegan del Maligno, que busca desanimarla y alejarla de Cristo. Ni siquiera es la más insignificante de sus artimañas infernales. Está más deseoso de lo que se cree de alejar a las almas de la fuente del perdón y la paz. Por muy grandes que sean tus pecados, pueden ser perdonados; una sola gota de la preciosa sangre de Jesús puede expiarlos todos. ¿Recuerdas que está escrito: «Su sangre nos purifica de toda iniquidad»?

¿No crees en esta palabra? ¿No te reconforta?

– En teoría, sí, siempre la he creído; pero cuando intento aplicarla a mí misma, me parece que soy la excepción y que eso no se aplica a mí.

– ¡Ah, querida hija mía! Eso es incredulidad; es deshonrar a Dios al convertirlo en un mentiroso, y es negar los méritos y el poder de Jesús. Si su preciosa sangre no pudiera lavar tus pecados, si su poder fuera incapaz de borrar tu culpa, entonces la expiación no sería nada, y Dios sería un mentiroso. Te estás adentrando en terreno muy peligroso al emprender ese

camino, pues es situarte fuera de los límites de la salvación, con el pretexto de que tus pecados te colocan allí —algo para lo que no tienes ninguna prueba revelada y que, además, es directamente contrario a la Palabra de Dios—.

«Este argumento la impactó. Tras un momento de reflexión, admitió que, al dejar que sus pensamientos tomaran un giro tan escéptico, había tenido, en efecto, la sensación de estar cometiendo un grave error.

—Entiendo —dijo—, que no puede haber nada más horrible que dudar del poder de Jesús para salvar. ¿Cree usted que se trata de una tentación de Satanás? ¿Cree que Dios aún puede perdonarme este pecado?

– «Sí, lo creo. Y ahora, se lo ruego, contemple la plenitud de Cristo y centre

su atención en los pasajes que presentan a Jesús ante los pecadores como aquel que tiene el poder de salvar perfectamente. Se centra demasiado en sí misma y en lo que le falta. Casi solo ves las exigencias de la Ley, y no levantas la vista hacia Aquel que es el cumplimiento de la Ley en justicia para cada creyente. El mandamiento llegó y te trajo la muerte; pero la vida está en Cristo. Es Él quien toma al pecador muerto —muerto por el aguijón de la Ley— y le infunde una nueva vida. Jesús se interpone entre vosotros y la Ley que habéis infringido, y os dice: «Sé salvo». Él ha pagado el doble por cada transgresión de esa Ley. Desde el momento en que lo aceptáis como «Señor, vuestra justicia», la Ley ya no tiene ningún poder sobre vosotros, ni para condenaros ni para castigaros. Ha sido satisfecha por la sangre de Cristo, y el pecador queda liberado. ¿Lo entiendes?

—Creo que sí; al menos, creo vislumbrar un débil rayo de luz. Pero temo que, una vez de vuelta en casa, la oscuridad y la incredulidad se apoderen de mí de nuevo.

 

«Y, en efecto, volvió a caer en ese estado. La lucha recomenzó y, durante semanas, la oscuridad reinó sin tregua en aquella alma; toda esperanza le quedó vedada durante mucho tiempo. ¿Cuál fue el resultado?

¿Aceptó, en su desesperación, rendirse? No. No era de las que cedían ante el mal; al contrario, estaba decidida a no abandonar la lucha, a luchar y a rezar hasta su último aliento. Si la muerte debía venir a buscarla, quería que la encontraran, en su hora final, con los ojos fijos en la Cruz.

«Con esa resolución inquebrantable, siguió luchando y rezando entre angustia y lágrimas, mientras ya atravesaba el oscuro valle de la sombra de la muerte. Por fin, volvió a ver aquel mismo rayo de luz. Parecía emanar de la Cruz y, esta vez, como el crepúsculo que da paso al amanecer, se hacía cada vez más resplandeciente. Una serenidad llena de paz se instaló por fin en su alma; reconoció en ella la garantía de su perdón, así como la prueba de que había pasado de la muerte a la vida.

«Al principio, sin atreverse a dar demasiado crédito a esas nuevas sensaciones ni a creer en la misteriosa transformación que se había producido, mantuvo estas cosas en secreto y se contentó con meditarlas en su corazón. Pero llegó el momento en que consideró más prudente revelárselas a su párroco y a sus amigos cristianos. Ya la paz que irradiaba su rostro les había hecho fijarse en ese «feliz cambio». Entonces hizo como la mujer del Evangelio que, tras barrer toda su casa y buscar durante mucho tiempo su dracma, reunió a sus amigos para alegrarse con ellos por haberla encontrado.

Tras hacerse con la perla de gran valor con gran entusiasmo, Sarah, a su vez, reunió a quienes habían compartido sus penas y rezado por su salvación, y compartió su alegría con ellos.

Luego, uniendo sus voces a las de los ángeles, alabaron al Señor con gratitud porque una pecadora se había arrepentido y porque un alma que se había perdido había sido encontrada.

 

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MANIFESTACIONES ESPECTACULARES DE LA GRACIA DIVINA EN LAS REUNIONES DE ORACIÓN CELEBRADAS EN DIVERSOS LUGARES en los años 1857 y 1858, y principalmente en Fulton Street (Nueva York).

 

POR SAMUEL-IRENÆUS PRIME